La presión arterial alta (hipertensión) es una afección frecuente en la que la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias con el transcurso del tiempo puede causar problemas de salud, como una enfermedad cardíaca.
La mayoría de las personas con presión arterial alta no tienen signos ni síntomas, incluso si las lecturas de presión arterial alcanzan niveles peligrosamente elevados.
Contenido:
1) Visión General
2) Síntomas
3) Causas
4) Factores de riesgo
5) Complicaciones
6) Diagnóstico
7) Tomar la TA en casa
8) Exámenes adicionales
9) Lecturas recomendadas
1) Visión general
La presión arterial (TA) alta o hipertensión es una afección común.
La TA depende de dos factores: 1) la cantidad de sangre que bombea el corazón y 2) la resistencia que oponen las arterias al flujo sanguíneo. Cuanta más sangre bombee el corazón y más estrechas sean las arterias, mayor será la TA.
La lectura de la TA se expresa en milímetros de mercurio (mm Hg).
a) El número superior o presión sistólica, mide la presión en las arterias cuando late el corazón (sístole).
b) El número inferior o presión diastólica, mide la presión que hay en las arterias entre un latido y otro (diástole).
Podemos tener TA alta durante años sin que percibamos ningún síntoma evidente que nos advierta de ello. Pero sabemos que la TA alta incontrolada aumenta el riesgo de sufrir problemas que pueden ser graves, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (AC). Afortunadamente, la TA alta se puede detectar fácilmente y una vez detectada se pude controlar.
2) Síntomas comunes
La mayoría de las personas con presión arterial alta no presentan signos ni síntomas, incluso si las lecturas de la presión arterial alcanzan niveles peligrosamente altos.
Algunos síntomas que podemos sentir son: dolores de cabeza, dificultad para respirar o hemorragias nasales, pero estos signos y síntomas no son específicos y, por lo general, no ocurren hasta que la TA ha alcanzado una etapa grave o potencialmente mortal.
Es probable que nos tomen la presión arterial como parte de una cita médica de rutina o la tomemos nosotros mismos con los equipos comunes que se venden en farmacias y otros establecimientos.
En adultos, si la TA está normal, debe ser medida como mínimo una vez al año.
Si ya sabemos que tenemos la TA elevada o si hay otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular se recomienda lecturas más frecuentes.
3) Causas
Hay dos tipos de hipertensión arterial.
1) Hipertensión primaria o esencial.
Es la más frecuente y no existe una causa identificable. Tiende a desarrollarse gradualmente por muchos años.
2) Hipertensión secundaria.
Es causada por una afección subyacente. Tiende a aparecer repentinamente y causa una TA más alta que la hipertensión primaria. Varias afecciones y medicamentos pueden provocar hipertensión secundaria, que incluyen:
· Apnea obstructiva del sueño.
· Enfermedad renal.
· Tumores de las glándulas suprarrenales.
· Problemas tiroideos.
· Ciertos defectos congénitos en los vasos sanguíneos.
· Drogas ilegales como cocaína y anfetaminas.
· Los medicamentos que pueden aumentar su presión arterial incluyen:
o La píldora anticonceptiva.
o Esteroides.
o Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (aine), como ibuprofeno y naproxeno.
o Algunos remedios de farmacia para la tos, el resfriado y descongestionantes nasales.
o Algunos remedios a base de hierbas, especialmente las que contienen regaliz.
o Algunos antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina-noradrenalina como venlafaxina.
En estos casos, la presión arterial puede volver a la normalidad una vez que omitamos el medicamento o el fármaco involucrado.
4) Factores de riesgo para desarrollar la hipertensión primaria
1. Edad y sexo. El riesgo aumenta con la edad. Los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar presión arterial alta durante la mediana edad, hasta aproximadamente los 64 años. Pero en los adultos mayores, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión después de los 65 años. Las mujeres que tienen presión arterial alta durante el embarazo tienen más probabilidades de tener presión arterial alta más adelante en su vida.
2. Raza. Es particularmente común entre las personas de ascendencia africana y en ellos a menudo se desarrolla a una edad más temprana. Las complicaciones graves, como ACV, ataques cardíacos e insuficiencia renal, también son más comunes en personas de ascendencia africana. Durante el embarazo, las mujeres afroamericanas tienen más probabilidades que las mujeres blancas de desarrollar preeclampsia.
3. Historia familiar de hipertensión. La presión arterial alta a menudo es hereditaria. Muchos genes diferentes están relacionados con un pequeño aumento en el riesgo de desarrollar presión arterial alta. La investigación sugiere que ciertos cambios en el ADN a medida que el feto crece en el útero también pueden provocar presión arterial alta en el futuro. Algunas personas tienen una alta sensibilidad a la sal en su dieta y esto también puede ser hereditario.
4. Sobrepeso u obesidad. Para un adulto que vive con sobrepeso u obesidad, perder del 5% al 10% de su peso inicial durante aproximadamente 6 meses puede mejorar su salud. Incluso perder solo del 3% al 5% de su peso puede mejorar las lecturas de la presión arterial.
5. Inactividad. Las personas inactivas tienen más riesgo de hipertensión y tienden a tener una frecuencia cardíaca más alta.
6. Fumar: no solo eleva inmediatamente la presión arterial de forma temporal, sino que los productos químicos del tabaco pueden dañar el revestimiento de las paredes de las arterias. Esto puede hacer que las arterias se estrechen y aumente el riesgo de enfermedad cardíaca. El fumador o fumadora pasivos, es decir el humo de segunda mano, también puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
7. Consumo excesivo de sal (sodio) en la dieta. El sodio puede ocasionar retención de líquidos, lo que aumenta la presión arterial. El sodio no solo lo ingerimos en la sal común, sino como glutamato o nitratos.
8. Poco consumo de potasio en la dieta. El potasio ayuda a equilibrar la cantidad de sodio en las células. Un equilibrio adecuado de potasio es fundamental para la buena salud del corazón. Si no se obtiene suficiente potasio en la dieta, o se pierde demasiado potasio debido a la deshidratación u otras condiciones de salud, el sodio puede acumularse. Es recomendable comer frutas que contienen potasio.
9. Beber alcohol en exceso. (ver más información en apartado de tratamiento)
10. Dormir poco o al contrario en exceso. La cantidad recomendada para adultos es de 7 a 9 horas de sueño al día. Conviene desarrollar hábitos de sueño saludables yendo a dormir y levantándose a horas regulares, siguiendo una rutina relajante a la hora de acostarse y manteniendo el dormitorio fresco y oscuro. (Puede leer sobre El Sueño, en este mismo Blog)
11. Factores socioeconómicos: investigaciones recientes han demostrado que factores como los ingresos, la educación, el lugar donde se vive y el tipo de trabajo pueden contribuir a un riesgo mayor de desarrollar presión arterial alta.
12. Estrés. Los niveles altos de estrés pueden provocar un aumento temporal de la presión arterial. El estrés persistente puede contribuir a enfermedad cardiaca y TA alta.
Los niños también pueden estar en riesgo. Para algunos niños, la presión arterial alta es causada por problemas con los riñones o el corazón. Experimentar peligro o daño en la infancia también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta. Pero para un número creciente de niños, los hábitos de vida deficientes, como una dieta poco saludable y la falta de ejercicio, contribuyen a la presión arterial alta.
5) Complicaciones
La hipertensión puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos. Cuanto más alta sea la presión arterial y más tiempo pase sin control, mayor será el daño.
Las complicaciones más frecuentes son:
· Ataque cardíaco o ACV. La TA alta puede contribuir al endurecimiento y engrosamiento de las arterias (aterosclerosis), lo que puede provocar un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otras complicaciones.
· Aneurisma. El aumento de la presión arterial puede hacer que los vasos sanguíneos se debiliten y se abulten, formando un aneurisma. Si un aneurisma se rompe, puede poner en peligro la vida.
· Insuficiencia cardiaca. Para bombear sangre contra la presión más alta en los vasos sanguíneos el corazón tiene que trabajar más. Esto hace que las paredes del corazón se vuelvan más gruesas (hipertrofia del ventrículo izquierdo). Eventualmente, el músculo engrosado puede tener dificultad para bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.
· Vasos sanguíneos debilitados y estrechos en los riñones. Lo que puede impedir que estos funcionen normalmente y conducir a una insuficiencia renal crónica que puede requerir diálisis.
· Vasos sanguíneos engrosados, estrechados o desgarrados en los ojos, lo cual se evidencias al hacer un fondo de ojo observándose los entrecruzamientos arterio-venosos. Esto puede resultar en pérdida de visión.
· Síndrome metabólico. Consiste en un grupo de trastornos que incluyen: i) aumento del tamaño de la cintura, ii) niveles altos de triglicéridos y disminución del colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) (el colesterol "bueno"), iii) presión arterial alta y iv) niveles altos de glicemia. La presencia de estos trastornos propicia el desarrollo de diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
· Problemas de memoria o comprensión. La hipertensión no controlada puede afectar la capacidad para pensar, recordar y aprender. Los problemas de memoria o comprensión de conceptos son más comunes en personas con presión arterial alta.
· Demencia. Las arterias estrechas o bloqueadas pueden limitar el flujo sanguíneo al cerebro y provocar cierto tipo de demencia (demencia vascular). Un derrame cerebral que interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro también puede causar demencia vascular.
6) Diagnóstico
Clasificación de la TA:
1. Presión arterial normal. está por debajo de 120/80 mm Hg.
2. Presión arterial elevada. presión sistólica que varía de 120 a 129 mm Hg y una presión diastólica por debajo de 80 mm Hg. La presión arterial elevada tiende a empeorar con el tiempo, a menos que se tomen medidas para controlarla. A esta situación también se le llama pre-hipertensión.
3. Hipertensión en etapa 1. Presión sistólica que varía de 130 a 139 mm Hg o una presión diastólica que varía de 80 a 89 mm Hg.
4. Hipertensión en etapa 2. Es una hipertensión más severa, hay una presión sistólica de 140 mm Hg o más y/o una presión diastólica de 90 mm Hg o más.
5. Crisis hipertensiva. Una medición de la presión arterial superior a 180/120 mm Hg es una situación de emergencia que requiere atención médica urgente.
6. ADVERTENCIA: Si obtiene este resultado cuando se toma la presión arterial en casa, espere cinco minutos y vuelva a realizar la prueba. Si su presión arterial sigue siendo tan alta, comuníquese con su médico de inmediato. Sin embargo, si también tiene dolor en el pecho, problemas de visión, entumecimiento o debilidad muscular, dificultad para respirar o cualquier otro signo y síntoma de un derrame cerebral o ataque cardíaco, llame inmediatamente al teléfono de emergencia médica de su localidad
Tabla de Clasificación de la Tensión Arterial
Clasificación | Sistólica mm Hg | | Diastólica mm Hg | |
Normal | Menos de 120 | y | Menos de 80 | |
Elevada | 120 – 129 | y | Menos de 80 | |
Hipertensión Etapa 1 | 130 – 139 | o | 80 – 89 | |
Hipertensión Etapa 2 | 140 o más | o | 90 y más | |
Crisis hipertensiva | Mayor de 180 | y/o | Mayor de 120 | |
Comentarios sobre la clasificación
Ambos números (tensión máxima y mínima) en una lectura de presión arterial son importantes. Pero después de los 50 años, la lectura sistólica es aún más importante. La hipertensión sistólica aislada es una condición en la que la presión diastólica es normal (menos de 80 mm Hg) pero la presión sistólica es alta (mayor o igual a 130 mm Hg). Es decir, la diferencia entre la máxima y mínima es muy amplia. Este es un tipo común de presión arterial alta entre las personas mayores de 65 años.
Debido a que la presión arterial normalmente varía durante el día y puede aumentar durante una visita al médico (llamada hipertensión de bata blanca), es probable que el médico o enfermera tomen varias lecturas de presión arterial en tres o más citas separadas antes de confirmar el diagnóstico de presión arterial alta.
7) Tomar TA en casa
El control de la presión arterial en el hogar no sustituye las visitas al médico.
La monitorización en el hogar es una forma importante de confirmar si la TA es alta. También para verificar si el tratamiento está surtiendo el efecto esperado o para detectar un empeoramiento TA.
Para prepararse para la toma tanto en casa o en el consultorio, siga los siguientes pasos:
1) Compruebe que el brazalete se ajusta adecuadamente a su brazo o muñeca*.
2) No haga ejercicio, no tome café ni fume cigarrillos durante 30 minutos antes de la prueba.
3) Vaya al baño antes de la prueba.
4) Durante al menos 5 minutos antes de la prueba, siéntese en una silla y relájese. Asegúrese de que sus pies estén apoyados en el suelo y su espalda recta apoyada en el respaldo de la silla.
5) No hable mientras se relaja y durante la prueba.
6) Descubra su brazo para colocar el brazalete. Evite que alguna prenda de vestir comprima el brazo.
7) Descanse su brazo sobre una mesa para que esté apoyado y al nivel de su corazón.
Registre la lectura en una libreta o utilice una de tantas APP para el teléfono androide o iPhone y añada información adicional relevante para cada medición: brazo o muñeca izquierda o derecha, sentado, acostado, después de comer o de ejercicio, bajo estrés, etc.
Los monitores de presión arterial caseros están ampliamente disponibles y son económicos.
Los monitores de presión arterial en el hogar pueden tener algunas limitaciones. Cuando vaya al control médico lleve consigo su tensiómetro y compárelo con el del médico. Debe hacerse eso como mínimo una vez al año.
*Los dispositivos que miden la presión arterial en la muñeca o en el dedo son menos confiables. Se prefiere los que la miden en el brazo.
8) Exámenes adicionales
Hay pruebas para confirmar el diagnóstico y verificar si hay afecciones subyacentes que pueda haber causado la hipertensión.
a) Monitoreo ambulatorio.
Esta prueba de control de la presión arterial de 24 horas se utiliza para confirmar si hay TA alta. El dispositivo utilizado mide la TA a intervalos regulares y frecuentes durante un período de 24 horas y proporciona una imagen más precisa de los cambios de TA durante un día y una noche.
b) Pruebas de laboratorio.
Suelen hacerse análisis de orina y análisis de sangre, incluida una prueba de colesterol.
Electrocardiograma (ECG).
Ecocardiograma (examen condicional según necesidad específica)
De acuerdo con los resultados, puede ser necesario realizar otras pruebas.
9) Lecturas adicionales recomendadas:
1) National Health Service (NHS) website for England (www.nhs.uk)
https://www.nhs.uk/conditions/high-blood-pressure-hypertension/
2) National Institutes of Health (NIH), U.S. Department of Health & Human Services.
National Heart, Lung, and Blood Home.
https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/high-blood-pressure
3) Mayo Clinic Health System - Mayo Foundation for Medical Education and Research https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/high-blood-pressure/symptoms-causes/syc-20373410
4) American Heart Association - USA
https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/the-facts-about-high-blood-pressure
5) Sociedad Española de Hipertensión - Liga Española para la lucha contra la hipertensión arterial. 2020 International Society of Hypertension. Global Hypertension Practice Guidelines. Hypertension, Volume 75, Issue 6, June 2020;, Pages 1334-1357
https://doi.org/10.1161/HYPERTENSIONAHA.120.15026
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