Prevención de la presbiacusia
• No exponerse al ruido: lo más dañino para el oído es someterse de forma prolongada a ruidos fuertes. Hay que evitar el uso de los auriculares para escuchar por ejemplo la música en la medida de lo posible y en todo caso limitar su volumen.
• Evitar algunos medicamentos: ciertos antibióticos, algunos diuréticos y antipiréticos-antiinflamatorios pueden tener efecto sobre las células del oído. Hay que tomarlos solo bajo prescripción médica e informarse de posibles interferencias con otros medicamentos. Por ejemplo:
- Ácido acetilsalicílico (Aspirina), especialmente cuando se toma en dosis altas y durante periodos prolongados.
- AINEs (Antiinflamatorios No Esteroides), como Ibuprofeno o Diclofenaco, muy utilizados para tratar el dolor y la inflamación.
- Antidepresivos, algunos se han asociado a empeoramientos del tinnitus como Prozac (fluoxetina), Lexapro (escitalopram), Zoloft (sertralina), amitriptilina, doxepina y otros tricíclicos.
- Diuréticos comúnmente utilizados para tratar enfermedades cardíacas o renales, también pueden tener efectos negativos sobre la audición.
- Antibióticos aminoglucósidos, como la estreptomicina, kanamicina, amikacina o la gentamicina, aunque muy eficaces para tratar infecciones graves, son conocidos por su toxicidad auditiva especialmente en tratamientos prolongados y dosis elevadas.
- Quimioterápicos antineoplásicos, ciertos medicamentos utilizados en tratamientos contra el cáncer también pueden dañar el oído interno.
• No fumar: el humo del tabaco, y también el monóxido de carbono de la contaminación, dañan las células del oído. Los fumadores pasivos tampoco se libran de este efecto perjudicial.
• Comer de forma saludable: Llevar una dieta saludable y evitar el sobrepeso son conductas que protegen también la audición.
• Enfermedades frecuentes: la pérdida auditiva se relaciona también con las enfermedades cardiacas, la tensión arterial alta, las alteraciones de la glándula tiroides y la diabetes.
• Hacer ejercicio: la actividad física reduce la posibilidad de padecer enfermedades cardiovasculares y las relacionadas con la obesidad, lo cual remite a los dos puntos anteriores.
• Cuidar la higiene del oído: limpiar solo la parte más externa del oído con una toalla o gasa. Nunca introducir bastoncillos para la limpieza y rascado del conducto auditivo externo. Si se necesita una limpieza frecuente se aconseja que sea realizada por un especialista.
Efectos de la pérdida de audición en la salud general
Los problemas para oír pueden afectar la salud cognitiva (la capacidad de pensar, aprender y recordar claramente). Las investigaciones muestran que los adultos mayores con problemas de audición tienen un riesgo mayor de desarrollar demencia que los adultos mayores con una audición normal. Las habilidades cognitivas (incluyendo memoria y concentración) empeoran más rápidamente en personas con problemas para oír que en personas con una audición normal.
Un análisis de las investigaciones recientes encontró que las personas que usaban dispositivos para mejorar su audición (como audífonos o implantes cocleares) tenían menor riesgo de que sus habilidades cognitivas disminuyeran, comparadas con personas que no usaban ninguna ayuda para mejorar su audición.
Por otra parte, las personas con pérdida de audición pueden desarrollar depresión y pueden aislarse porque se sienten frustradas o avergonzadas cuando no comprenden lo que otras personas les dicen. Algunas personas del entorno pueden pensar que las personas con problemas de audición están confundidas, o que no responden o que no colaboran, pero en realidad no oyen bien. Esto puede causar aislamiento social y soledad.
Hay que advertir que la pérdida de audición, aun leve, influye en un riesgo mayor de caídas y también puede afectar la seguridad pública y personal. Manipular algunos tipos de maquinarias y conducir automóviles puede ser peligroso cuando no se puede oír los sonidos de advertencia.
Cómo enfrentar la pérdida de audición
Si nota que no está escuchando bien, usted podría:
• Hablar con su medico al respecto.
• Informar a su familia y amigos que tiene un problema de audición.
• Pedir a las personas que se pongan frente a usted y que le hablen más alto y claramente. También puede pedirles que repitan lo que dijeron o que lo digan de otra manera.
• Pedir a las personas que no hablen a la vez en una reunión.
• Poner atención a lo que se dice y también a las expresiones faciales y gestos.
• Dejarle saber a la persona que usted no entendió lo que le dijo.
• Elegir un buen lugar para oír mejor. Colóquese entre la persona que está hablando y la fuente de sonido o busque un lugar más silencioso para hablar.
Cómo conviene hablar con alguien que no oye bien:
Algunas sugerencias que puede usar cuando tiene que hablar con alguien que tiene problemas para oír:
• Si está con un grupo de gente, haga un esfuerzo para incluir a la persona con pérdida de audición en la conversación.
• Elija un lugar tranquilo para hablar donde no haya ruidos de fondo como en restaurantes o eventos sociales.
• Asegúrese que su cara está iluminada y use expresiones faciales o gestos para mostrar lo que está diciendo.
• Póngase de cara a la persona y hable claramente. Mantenga contacto visual.
• Hable un poco más alto de lo normal pero no grite.
• Trate de hablar naturalmente y a una velocidad razonable.
• No oculte su boca o coma o mastique goma de mascar (chicle) mientras habla.
• Repita lo que dice, si es necesario, de otra manera usando otras palabras.
• Intente asegurarse de que no todos hablen al mismo tiempo.
• Tenga paciencia. Las personas con pérdida de audición también pueden sentirse fracasadas por su afección. Muéstrese positivo y relajado.
• Pregunte cómo puede ayudar.
La familia y amigos deben alentar a la persona con disminución de la audición a que busquen ayuda y consejo médico.
Fuente web del NIA (www.nia.nih.gov)
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