Los nuevos medicamentos para tratar a los pacientes con COVID-19 están siendo estudiados en ensayos clínicos y, si tienen éxito, podrían estar disponibles para fin de año. Las esperanzas de que llegue el día en que los pacientes con COVID-19 puedan tomar una pastilla para eliminar el virus recibieron un fuerte impulso hace unos días cuando se presentaron los primeros resultados de algunos ensayos en una conferencia médica.
En la actualidad, solamente el remdesivir ha sido completamente aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y debe ser administrado por vía intravenosa en el hospital. Ello implica que los enfermos estén conectados a una vía intravenosa durante 30 a 120 minutos cada día durante 5 días.
Han sido presentados los resultados provisionales de la fase 2 del fármaco experimental oral COVID-19 molnupiravir. Este fármaco ha sido desarrollado, para combatir el COVID-19 como lo fue el oseltamivir (Tamiflu) para los pacientes con gripe.
Con este nuevo fármaco, después de 5 días de tratamiento, en ningún participante que lo recibió se le detectó el virus, mientras que en el 24% de los que recibieron placebo sí.
Por otra parte, RedHill Biopharma está desarrollando otros dos agentes orales: uno para la infección grave por COVID-19 en pacientes hospitalizados y otro para pacientes domiciliarios con infección leve. El primero, opaganib (Yeliva), pasó a un ensayo global de fase 2/3 para pacientes hospitalizados. En la fase 2, se demostró que el fármaco era seguro en pacientes que necesitaban oxígeno, reduciendo eficazmente su necesidad al final del período de tratamiento. Este medicamento muestra una característica interesante ya que es tanto un antiviral como un antiinflamatorio.
Se esperan los datos finales a mediados de año sobre su efecto en 464 pacientes.
El segundo fármaco de esta compañía es el upamostat (RHB-107), que se encuentra también en un ensayo de fase 2/3 en los Estados Unidos y se está investigando para su uso en pacientes con COVID-19 no hospitalizados. Se espera que sea eficaz contra variantes emergentes porque se dirige a los factores de células humanas involucradas en la entrada viral.
Se están investigando otros medicamentos en ensayos que se encuentran en etapas anteriores como el opaganib.
Aunque algunos estudios han demostrado el beneficio de los anticuerpos monoclonales para la prevención y el tratamiento temprano, existen importantes problemas logísticos porque todas las opciones actuales requieren la administración intravenosa.
Es posible que las vacunas por sí solas no puedan acabar con la amenaza de COVID y los tratamientos serán parte importante del enfoque terapéutico.
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