La respiración consciente, respiración plena o atención plena (mindfulness) es la habilidad más básica de interacción voluntaria entre la mente y el cuerpo, la cual entre otros beneficios puede ayudar a interrumpir el ciclo de prurito (picazón) y rascado, así como aliviar el dolor, el estrés y la angustia que a menudo experimentan niños, adolescentes y adultos con afecciones dermatológicas. La respiración consciente y otras prácticas mente-cuerpo también son útiles para los padres de niños que padecen eczema.
La práctica favorita de respiración consciente para algunos especialistas es la respiración "4-7-8". Esto implica inhalar por la nariz contando hasta 4, retener el aire hasta 7 y exhalar por la boca contando hasta 8, haciéndolo en ciclos de tres veces seguidas. Agregan que quizás no importa qué tan lento o rápido se hace, lo que importa es el ritmo... Puede exhalar frunciendo los labios para generar resistencia a la salida del aire de los pulmones y así lograr mayor presión para captar más oxígeno aumentando la saturación de oxígeno en sangre, maniobra muy útil para personas con enfisema, bronquitis crónica, asma y otros procesos bronquiales de carácter obstructivo. En estas prácticas es conveniente que al inhalar se haga primero elevando el abdomen (como se dice comúnmente: llevar el aire al abdomen) y no a la parte superior del tórax. Al exhalar, se debe contraer los músculos abdominales para vaciar el aire de los pulmones tanto como se pueda.
Una técnica conocida como "respiración cuadrada" (inspirar en 4, contener en 4, exhalar en 4, contener en 4) es otra técnica útil para “restablecer el sistema nervioso", Con los niños, se puede contar con los dedos.
Los estudios muestran que la “atención plena” puede ayudar a reducir parte del rascado automático y la respuesta a la picazón. Por lo tanto, es un excelente complemento de los productos farmacéuticos indicados por el dermatólogo.
Por otra parte, aunque distinto, las afirmaciones, es decir las frases y declaraciones que se repiten a uno mismo para ayudar a desafiar los pensamientos negativos también pueden ayudar a revertir la picazón severa. Declaraciones como "Puedo respirar a pesar de esta sensación de picazón" o "Puedo moverme para sentirme cómoda y relajada" fomentan un cambio positivo.
La experiencia de algunos especialistas les ha demostrado que respirar con el paciente favorece una buena relación y genera confianza.
La respiración 4-7-8 suele ser una puerta de entrada a la meditación y a prácticas más profundas. Pero incluso sin profundizar mucho, tiene una larga historia de capacidad para modular la respuesta al estrés. Lo que interesa al fin y al cabo es restaurar el equilibrio en el sistema simpático-parasimpático*.
*El sistema nervioso autónomo, en contraposición al sistema nervioso somático o sistema nervioso de la vida de relación, es la parte del sistema nervioso que inerva los órganos internos, incluidos los vasos sanguíneos, el estómago, el intestino, el hígado, los riñones, la vejiga, los genitales, los pulmones, las pupilas, el corazón y las glándulas sudoríparas, salivales y digestivas. Tiene dos divisiones principales:
a) Simpática
b) Parasimpática
Después de recibir información sobre el organismo y el medio externo, el sistema nervioso autónomo responde estimulando los procesos a través del sistema simpático, o inhibiéndolos, como puede suceder a través del sistema parasimpático.
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